厢式压滤机和立式压滤机土作原理大致相同，均是经过入料泵将待脱水煤泥水压入到由两块相邻滤板和滤布构成的密闭滤室内，应用滤布两侧的压力差，使滤液透过滤布经过泄水孔排出，而滤饼则被截留在滤室内，以此来脱除煤泥的水分。为了进一步降低压滤煤泥的水分，压滤机还设置了隔膜挤压脱水、风干脱水的辅助脱水环节。

整个过滤脱水过程可分为进料过滤脱水、隔膜挤压脱水、风干脱水三个阶段：

(1)进料过滤脱水阶段。该阶段经过入料泵将煤泥水泵入密闭滤室内，由煤泥泵的扬程提供滤布两侧的压力差，并以此为动力完成滤液的过滤。随着滤饼的增厚，过滤阻力不时变大，滤布两侧的压力差不时降低，当入料泵产生的压力和滤饼的过滤阻力平衡时，中止进料；此时一滤饼内煤泥颗粒相互支撑，构成了相对稳定的毛细管，毛细管中仍然存在水分，但此时一滤饼不再遭到挤压，进料过滤过程终了。

(2)隔膜挤压脱水阶段。该阶段是应用隔膜产生的二维变向剪切压力来完成过滤脱水。本阶段是经过改动煤泥颗粒间的空间结构，脱除煤泥颗粒间的毛细水。该过程是借助弹性隔膜在滤板侧的变形产生二维变向剪切压力，进而挤压毛细管使毛细管变细，进一步脱除滤饼中的水分。

(3)风干脱水阶段。本阶段是采用高压强空气流穿过滤饼颗粒间构成的毛细管，置换出颗粒间的毛细水，从而完成风干脱水过程。