汽蚀现象是当水泵内液体流通时水汽化成汽泡，汽泡再凝结成水的过程中，对水泵流通金属表面的破坏，这种现象称为汽蚀或空蚀。在一个标准大气压时，水加热到100 C会沸腾,产生大量气泡。当容器内压力小于一个标准大气压时，降低一定温度水也会沸腾。 例如，当水温在50 C时，水面上的压降到12.3 kPa，水会开始汽化而沸腾，当水面上的压力升到大于12. 3 kPa时，水就会停止汽化沸腾。所以水和汽在温度一定时， 通过变化压力可以互相转化。

　　循环泵的运转过程中，泵各处的流速和压力变化巨大,在叶轮进浆处压力低。这个地方的浆液温度为50心，当这个地方浆液压力小于或等于12.3 kPa时，浆液就会汽化，形成许多细小的汽泡，有些汽泡会附着在叶轮叶片和泵壳内壁上，同时溶解在浆液中的SO2、02、CI等腐蚀性气体会因为压力降低而逸出，这些气体腐蚀性强。由于吸收塔内浆液加入了大量的氧化空气，所以吸收塔内是一个充滿大量空气汽泡的石膏石灰石浆液混合液体，在进入循环泵之前，已经充滿了气体，更加有利于汽化现象发生。

　　循环泵叶轮边缘是泵体内压力低和高的切换点，浆液中瞬间形成许多蒸汽和气体混合的小气泡，当小气泡随水流到达压力较高区域时，汽泡急剧凝结而消失，同时，汽泡周围的浆液以很高的速度填充汽泡空间。从汽泡产生到消失，时间短。估计这段时间，如叶轮叶片进口处浆液的相对速度为30mS，叶轮叶片汽蚀破坏部位与叶片进口边的距离为3cm，汽泡从产生到消失的时间约为0.001s。汽泡在短暂的时间内消失，会产生很强的水锤压强，局部压强可达到200 mpa以上，这样高的瞬时冲击压强作用在叶轮叶片上足以使表面上微观裂缝处产生破坏作用.同时，汽泡中的SO2、02、CI等腐蚀性气体，也会借助汽泡凝结及气体压强而产生的热量，加快叶轮叶片表面的化学腐蚀破坏作用。所以叶轮叶片表面首先出现坑坑点点的“点蚀”损坏现象。